Wat kost een rugklacht écht? Meer dan je denkt.

Rugklachten zijn al jaren een van de belangrijkste oorzaken van werkverlet. Toch wordt het risico vaak gebagatelliseerd — of pas ernstig genomen wanneer het eigenlijk al te laat is.

In heel wat bedrijven leeft nog altijd het idee dat investeren in ergonomie iets is voor later, of alleen nodig bij zware fysieke arbeid. Maar fysieke klachten op de werkvloer zijn een structureel probleem. Ze raken niet alleen het welzijn van je medewerkers, maar zorgen ook voor sluimerende kosten en praktische kopzorgen. 

Daarom is het hoog tijd om het taboe rond rugklachten te doorbreken — en te beseffen dat preventie geen extraatje is, maar een noodzaak.

Rugklachten ontstaan zelden van de ene dag op de andere. Het zijn vaak het resultaat van jarenlange kleine overbelasting: een onhandige werkhouding, herhaald tillen, een gebrek aan ondersteuning of hulpmiddelen. Medewerkers zetten door, slikken de pijn weg of passen zich aan — tot het op een dag niet meer gaat. 

Wat deze klachten zo verraderlijk maakt, is dat ze lang onder de radar blijven. Wie af en toe rugpijn heeft, meldt zich niet meteen ziek. Maar ondertussen daalt de productiviteit, vertraagt het tempo, neemt het aantal fouten toe, of vallen andere collega’s in om taken over te nemen. Het effect sijpelt langzaam maar zeker door in de hele organisatie. Wanneer iemand uiteindelijk uitvalt, komt de echte impact pas boven water: vervanging regelen, werk herverdelen, verloren kennis compenseren, én tegelijk voorkomen dat anderen in dezelfde val trappen. Zo blijkt die “individuele” rugklacht plots een collectief en kostbaar probleem te zijn geworden.

Bovendien speelt ook het imago van je organisatie een rol. Werkposten die gekend staan als zwaar of belastend, worden steeds moeilijker ingevuld. In tijden van arbeidskrapte is dat een serieus probleem. Als niemand nog aan een bepaalde werkplek wil staan, is het tijd om te luisteren — niet om je te beklagen over het gebrek aan kandidaten. 

De echte kost van uitval zit dus niet alleen in cijfers, maar in het menselijke en organisatorische spanningsveld dat het veroorzaakt. Wie alleen kijkt naar de loonkost, mist het bredere plaatje.

Goede ergonomie voorkomt niet alleen rugklachten en andere fysieke problemen, ze verhoogt ook de betrokkenheid. Medewerkers voelen zich gehoord wanneer er effectief iets gebeurt met hun signalen. Werkplekken worden aangenamer, taken haalbaarder, de sfeer beter. En een werkpost die vroeger werd gemeden, wordt plots een plek waar mensen wél graag staan. 

Niet zelden zien we dat een eerste ergonomisch project het begin is van een bredere transformatie. Want wie investeert in het welzijn van z’n medewerkers, merkt snel dat het loont — niet alleen financieel, maar ook op vlak van motivatie en bedrijfsvoering.